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Un hecho reciente está generando más preguntas que respuestas en el mundo del café: los consumidores descubren que lo que antes costaba poco, ahora cuesta mucho más. ¿Por qué precisamente ocurre esta subida del precio del café y qué repercusión tiene para toda la cadena, desde el productor hasta el barista? En este artículo de Coffee Sapiens se analiza con profundidad el fenómeno: qué factores están impulsando el alza del precio del café, cómo se está comportando el precio del café arábica —la variedad más extendida— y qué puede esperarse a futuro.
¿Cuánto ha subido realmente el precio del café?
Según un reciente estudio de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), el encarecimiento en España del café molido de mezcla —el tipo más consumido— ha sido de aproximadamente un 136 % entre 2021 y 2025. (www.ocu.org)
Para ilustrar: un paquete barato de 250 g pasó de costar 1,22 € en 2021 a 2,86 € en 2025. (www.ocu.org)
Este dato pone de manifiesto la magnitud del cambio.
Además, el aumento no ha sido uniforme:
- Entre 2021 y 2022 se registró un incremento del 28 %. (www.ocu.org)
- Entre 2022 y 2024 las alzas rondaron el 9 % anual. (www.ocu.org)
- Pero desde mayo de 2024 hasta la fecha, la subida alcanzó un 54 % en un periodo relativamente corto. (www.ocu.org)
En el caso del café en cápsulas y del soluble descafeinado, las subidas también existen pero son más moderadas: el café soluble descafeinado subió un 28 % en cuatro años, y las cápsulas un 17 % en ese intervalo. (www.ocu.org)
Por consiguiente, esta “subida del precio del café” no es una simple variación, sino una tendencia potente y transversal.
¿Por qué está subiendo el precio del café?
Factores globales que impulsan el encarecimiento
Varias razones confluyen para explicar la subida del precio del café:
- Una parte importante se debe al incremento del coste de la variedad arábica. Esta variedad representa aproximadamente el 75 % de la producción mundial de café. (www.ocu.org)
- Las malas cosechas en países productores, provocadas por fenómenos climáticos, enfermedades del cultivo y logística más complicada. (www.ocu.org)
- Un aumento del consumo —especialmente en algunos mercados emergentes— que eleva la demanda. (www.ocu.org)
- Problemas en el transporte internacional y nuevas tasas de importación o normativa medioambiental que incrementan los costes. (www.ocu.org)
En conjunto, todos esos elementos están detrás de la presión al alza del precio del café.
Impacto en la cadena de valor del café
En Coffee Sapiens pensamos que estos incrementos se traducen en varios retos:
- Aumentan los costes de materia prima, lo que puede reducir márgenes o exigir ajustes en precios al consumidor.
- Se pueden generar tensiones entre productores, exportadores y tostadores si los incrementos no se reparten de forma equilibrada.
- La subida del precio del café también está llevando a más ventas de marcas blancas o de menor coste para el consumidor final. Según OCU, la cuota de las marcas de distribución en café molido ha pasado del 50,3 % al 53,4 % entre 2022 y 2023. (www.ocu.org)
Por lo tanto, el fenómeno no sólo afecta al coste del café, sino también al comportamiento del consumo.
¿Qué ocurre con el precio del café arábica?
El caso del café arábica —la variedad predominante por producción mundial— es emblemático: su cotización en los mercados de futuros se ha multiplicado casi por tres en los últimos cuatro años. (www.ocu.org)
Este dato adquiere gran relevancia, ya que el coste de esa variedad influye directamente en el coste de las mezclas y tuestes para cualquier torrefactor.
Las perspectivas no lucen fáciles: el mercado de futuros del café “roza de nuevo máximos históricos”, lo que hace prever nuevas subidas en el futuro próximo. (www.ocu.org)
En resumen, el alza del precio del café arábica impulsa la subida global del precio del café, amplificando el efecto sobre el mercado.
¿Y qué puede esperarse en el futuro?
Aunque no existe una bola de cristal, se pueden prever algunas tendencias basadas en los datos actuales:
- Si persisten las malas cosechas, los problemas de logística o las tensiones comerciales, el precio del café puede seguir al alza.
- Las empresas torrefactoras de café podrían verse obligadas a ajustar sus precios o bien a optimizar otras áreas para compensar la presión en la materia prima.
- Existe un margen de adaptación del consumidor: aunque el consumo de café ha subido (un 3,7 % el último año, hasta 4,22 kg por persona) según OCU, es posible que la elasticidad del consumo cambie si los precios siguen escalando. (www.ocu.org)
- Podría incrementarse la apuesta por variedades alternativas, mezclas diferentes o productos que ayuden a mitigar el coste sin perder calidad, algo en lo que empresas con buen conocimiento del sector pueden diferenciarse.
¿Qué puede hacer una empresa del café?
Para las empresas de café de especialidad, que operan con materias primas internacionales y responden a tendencias globales del mercado, algunas estrategias pueden ayudar:
- Transparencia con los clientes: explicar las razones detrás de la subida del precio del café puede generar confianza.
- Optimización de costes operativos en la cadena para mitigar el impacto del encarecimiento de la materia prima.
- Diversificación en el portafolio: quizás ofrecer variedades menos costosas, mezclas especiales o cafés de origen que permitan diferenciarse.
- Evaluar la comunicación del valor añadido: los consumidores, al estar informados, podrían aceptar mejor un mayor precio si se entiende calidad, sostenibilidad o comercio justo.
Nuestra opinión
La “subida del precio del café” es un fenómeno real y relevante, tanto para el consumidor como para los negocios que operan en el sector. Está impulsado por factores globales —desde la variedad arábica hasta la logística internacional— y está generando efectos en toda la cadena: coste de producción, elección de marca y comportamiento de compra.
Atender estas dinámicas no es solo una cuestión económica, sino también estratégica: comprender por qué se produce el impacto permite prepararse mejor para afrontarlo.
Fuente: Artículo de la OCU “OCU denuncia la escalada del precio del café molido de mezcla: 136 % en cuatro años”. (www.ocu.org)
