Si tienes migraña, seguramente te han dicho alguna vez que dejes el café. Una revisión sistemática publicada en mayo de 2026 en BMC Neurology, firmada por un equipo cuyo autor de correspondencia trabaja en la Universidad de Alejandría (Egipto), reunió 19 estudios sobre cafeína y migraña. Su conclusión es más matizada que el consejo de siempre: el problema no parece ser el café de cada día, sino las dosis altas puntuales y los cortes bruscos.
Qué se estudió: 19 trabajos y más de un millón de personas
Los autores, con un protocolo registrado en PROSPERO, buscaron en PubMed, Scopus, Web of Science y Cochrane hasta agosto de 2025. Incluyeron tres tipos de estudios muy distintos entre sí:
- 7 estudios de aleatorización mendeliana, que usan variantes genéticas asociadas a tomar más café o cafeína para estimar su efecto a lo largo de la vida. Suman más de un millón de participantes, aunque varios comparten bases de datos como UK Biobank o FinnGen.
- 9 estudios transversales, con unas 43.660 personas, que miden consumo y migraña en un mismo momento.
- 3 cohortes de pacientes con migraña seguidos con diarios.
Por esa mezcla de diseños, los autores no combinaron los resultados en un único metaanálisis: los describen estudio a estudio. Es una revisión sistemática, no un ensayo clínico, así que habla de asociaciones y no demuestra causa y efecto.
Qué se encontró: el consumo habitual no parece el problema
El resultado más llamativo viene de los estudios genéticos. Seis de los siete encontraron que la predisposición a tomar más café o cafeína se asociaba con menos riesgo de migraña, con odds ratios de entre 0,53 y 0,71. La asociación era más fuerte en la migraña con aura (en torno a 0,37-0,39). Un estudio de 2022 no encontró relación significativa.
En las cohortes de pacientes, el café habitual tampoco salió como gran culpable. En una de ellas, con 326 personas que anotaban a diario sus desencadenantes, la cafeína solo fue un desencadenante significativo en el 14 % de los pacientes. En otra, con 98 adultos con migraña, tomar una o dos raciones al día no se asoció con más crisis ese mismo día.
Dónde sí aparece el riesgo: dosis altas y abstinencia
La revisión señala dos situaciones que sí se repiten en los estudios:
- Dosis altas puntuales. Tomar tres o más raciones por encima de lo habitual se relacionó con más probabilidad de migraña ese día. En un estudio transversal, consumir 400 mg o más de cafeína al día se asoció con un 42 % más de prevalencia de dolor de cabeza intenso o migraña frente a menos de 40 mg. Los autores sitúan el umbral de riesgo aproximadamente por encima de 300-400 mg diarios.
- Dejarlo de golpe. La retirada brusca, o retrasar el café de siempre, se asocia a dolores de cabeza por abstinencia, como la típica cefalea de fin de semana en quien toma mucho café entre semana.
En sus conclusiones lo resumen así: un consumo «moderado y constante» de cafeína puede no ser perjudicial para las personas con migraña, mientras que las dosis grandes o el abandono repentino podrían desencadenar crisis.
Las limitaciones que conviene tener en cuenta
Los propios autores piden tomar sus resultados «con cautela». Los estudios genéticos comparten participantes, las definiciones de migraña y la forma de medir el consumo (tazas o miligramos) cambian de un trabajo a otro, y casi ninguno ajustó por sueño, alcohol, medicación o anticonceptivos. Los estudios transversales no permiten saber qué fue antes, y las cohortes son pequeñas. Además, en varios trabajos se usan «café» y «cafeína» como si fueran lo mismo, cuando el café tiene muchos otros compuestos.
Al leer el artículo original también he encontrado algunas incoherencias menores en la descripción de estudios concretos. No cambian el mensaje general, pero refuerzan la idea de que es una revisión útil para orientarse, no la última palabra.
Qué significa para quien toma café
La idea práctica es la regularidad. Para la mayoría, una o dos tazas al día tomadas de forma constante no parecen asociarse con más migraña. Lo que más se relaciona con las crisis son los picos (un día de cuatro o cinco cafés después de una semana tranquila) y los vacíos (el sábado sin café después de una semana cargada). Si quieres saber cuánto es «moderado», en nuestra guía sobre cuánto café puedes tomar al día tienes las cifras de referencia, y en efectos, beneficios y riesgos de la cafeína el contexto completo.
También ayuda recordar que no todas las tazas son iguales. La cafeína de una taza cambia según la variedad (arábica o robusta), la cantidad de café molido, el tamaño de la taza y el método de preparación. Por eso, si cuentas «tazas», cuenta también qué hay dentro, sobre todo si alternas espresso, filtro grande o cold brew. Y si notas que necesitas cada vez más café para sentir lo mismo, te interesa leer cómo bajar la tolerancia a la cafeína poco a poco, sin cortes bruscos.
La migraña es muy individual: en el estudio con diarios, la cafeína solo fue desencadenante para una minoría. Los autores consideran razonable hablar de la cafeína dentro de una valoración personalizada. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta médica: si tienes migraña, habla con tu neurólogo o tu médico antes de cambiar tu consumo.
La mirada de Coffee Sapiens
Me gusta este tipo de revisiones porque desmontan el blanco o negro. El café no es el villano de la migraña ni su remedio milagroso; lo que pesa es cómo lo tomamos. Una rutina estable, con un café que conoces y una cantidad parecida cada día, encaja mejor con lo que dicen los estudios que los atracones de cafeína o los cortes radicales. Pasa algo parecido con la relación entre café y resaca: el contexto importa más que la taza en sí.
Fuentes
- Makhlouf HA, Khelifa H, Batarseh SF et al. The impact of caffeine consumption on migraine: a systematic review. BMC Neurology 26, 326 (2026). Publicado el 19 de mayo de 2026.
- Registro del protocolo en PROSPERO: CRD420251235104.
Siempre que leo sobre café y salud intento quedarme con lo útil para el día a día, y aquí el mensaje es sencillo: constancia y moderación. Si tienes migraña y has notado cómo te sienta el café, me encantará leer tu experiencia en los comentarios. ¡Gracias por estar ahí Coffee Lover!
Soy Javier Romero, especialista en Marketing Digital, Coffee Lover y redactor de Coffee Sapiens.
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