Hay pocos contrastes más agradables que el de la nata fría deslizándose sobre un café caliente, ese primer sorbo, en el que atraviesas la capa blanca y llegas al espresso, es la razón por la que el café vienés lleva siglos en las cartas de medio mundo. En España lo pedimos sin pensarlo mucho, pero detrás hay una historia ligada a los cafés de Viena, a los cocheros de caballos y a una cultura que hoy está protegida como patrimonio. Te cuento qué es exactamente, de dónde viene y cómo prepararlo en casa para que te salga mejor que en muchas cafeterías. ¡Empezamos!
Qué es el café vienés
El café vienés es un café solo, normalmente un espresso simple o doble, coronado con una generosa capa de nata montada y, a menudo, espolvoreado con cacao en polvo o virutas de chocolate. No lleva leche mezclada: la gracia está precisamente en las capas. La nata endulza y suaviza el café mientras bebes, pero sin integrarse del todo con él.
Se distingue fácilmente de sus primos con leche:
| Bebida | Base | Cobertura | Textura |
|---|---|---|---|
| Café vienés | Espresso (simple o doble) | Nata montada + cacao | Capas: café caliente y nata fría |
| Capuchino | Espresso | Leche vaporizada con mucha espuma | Integrado y espumoso |
| Café bombón | Espresso | Leche condensada (debajo) | Capas: dulce abajo, café arriba |
| Café irlandés | Café caliente + whisky + azúcar | Nata ligeramente montada | Capas, con alcohol |
Si te interesan las otras bebidas, tienes la historia completa del capuchino y del café irlandés, que comparte con el vienés la idea de la nata sobre el café.
Origen del café vienés: de los cafés de Viena a tu taza
Para entender el café vienés hay que mirar a la cultura de los cafés de Viena, los famosos Kaffeehäuser. Su historia arranca a finales del siglo XVII. Durante mucho tiempo se contó que, tras el asedio otomano de 1683, un tal Kolschitzky se quedó con los sacos de café abandonados por el ejército turco y abrió el primer café de la ciudad. Hoy esa historia se considera una leyenda: las investigaciones sitúan la primera licencia en 1685, a nombre del comerciante armenio Johannes Diodato.
A partir de ahí, el café vienés como institución no paró de crecer. Según la Comisión Austriaca para la UNESCO, en 1720 el Café Kramer fue el primero en ofrecer periódicos a sus clientes, y en 1856 se permitió por fin la entrada a las mujeres. En 2011, la cultura de los cafés vieneses entró en el inventario austriaco de patrimonio cultural inmaterial: mesas de mármol, sillas Thonet, prensa del día y la idea de que en un café se consume tiempo y espacio, pero solo se cobra el café.
El Einspänner: el «café vienés» de verdad en Viena
Curiosamente, si pides un «café vienés» en Viena, nadie sabrá muy bien qué quieres. Lo más parecido que encontrarás en sus cafés es el Einspänner. Según la oficina de turismo de Viena, el nombre viene de los carruajes de un solo caballo: el cochero sujetaba la bebida con una mano, así que se le servía un mokka (un espresso doble) bajo una gruesa capa de nata que mantenía el café caliente, hoy se sirve en un vaso de cristal con asa.
Lo que en España, Hungría o Latinoamérica llamamos café vienés es, en esencia, la versión internacional de esa idea: café intenso y nata montada encima.
Otros cafés vieneses que conviene conocer
- Wiener Melange: espresso o mokka algo alargado con leche caliente y espuma. Es más suave que un capuchino y, para los vieneses, ocupa el lugar que el capuchino tiene en Italia.
- Verlängerter: un espresso alargado con agua, con o sin leche, parecido a un americano.
- El vaso de agua: en los cafés de Viena el café siempre llega con un vaso de agua. Al principio servía para dejar la cucharilla usada; después, los cafeteros lo usaron para presumir de la calidad del agua de la ciudad.
Receta de café vienés en casa
La receta es sencilla, pero los detalles marcan la diferencia entre un vienés memorable y un café con nata de bote.
Ingredientes (para 1 taza)
- 1 espresso doble (unos 18 g de café) o 80–100 ml de café muy concentrado de cafetera italiana o AeroPress.
- 60–80 ml de nata para montar con al menos un 35 % de materia grasa, muy fría.
- 1 cucharadita de azúcar glas (opcional).
- Cacao puro en polvo o chocolate negro rallado para decorar.
Paso a paso
- Enfría el recipiente donde vas a montar la nata. Bol y varillas fríos montan más rápido y con mejor textura.
- Monta la nata a punto suave, con el azúcar glas si lo usas. Debe formar picos blandos que se doblen, no una nata dura de manga pastelera. Así flota sobre el café y se funde poco a poco.
- Prepara el café justo después, para que esté bien caliente. Si es espresso, puedes repasar la técnica en nuestra guía completa del espresso.
- Endulza el café, si quieres, antes de añadir la nata. Una vez cubierto, no se recomienda remover.
- Coloca la nata con una cuchara, dejándola caer suavemente sobre el café para que se quede arriba.
- Espolvorea el cacao y sirve al momento, a ser posible en vaso de cristal para que se vean las capas.
Trucos para que te salga perfecto
- Café con carácter: la nata suaviza mucho, así que un café demasiado ligero desaparece. Un tueste medio o medio-oscuro con notas de chocolate funciona de maravilla.
- No lo remuevas: bébelo atravesando la nata. El contraste entre caliente y frío, amargo y dulce, es la experiencia.
- Evita el spray si puedes: la nata de bote se deshace en segundos sobre el café caliente. Si es lo que tienes, sírvela justo antes de beber.
- ¿Sin espumador? Puedes montar la nata en un tarro cerrado agitándolo con fuerza un par de minutos. Si te interesan las texturas lácteas, tienes más técnicas en el arte de espumar en casa.
Variantes
- Vienés frío: espresso sobre hielo y nata encima. Muy de verano.
- Con canela o vainilla en la nata, para un toque especiado.
- Con licor: un chorrito de licor de café o de avellana en el café, antes de la nata.
- Versión vegetal: algunas natas vegetales para montar funcionan bien; busca una con buena proporción de grasa.
Preguntas frecuentes
¿Qué lleva un café vienés?
Un café solo intenso, normalmente un espresso doble, cubierto con nata montada y espolvoreado con cacao o chocolate. No lleva leche mezclada.
¿Qué diferencia hay entre un café vienés y un capuchino?
El capuchino lleva leche vaporizada con espuma, integrada con el espresso. El café vienés lleva nata montada fría sobre el café, formando una capa separada.
¿El café vienés es lo mismo que el Einspänner?
Son prácticamente la misma idea. El Einspänner es el nombre vienés original: un mokka o espresso doble con una gruesa capa de nata, servido en vaso con asa. «Café vienés» es como se conoce fuera de Austria.
¿Se remueve el café vienés?
Lo tradicional es no removerlo y beberlo a través de la nata. Si quieres azúcar, añádelo al café antes de poner la nata.
¿Qué café es mejor para hacer café vienés?
Un café con cuerpo y notas de chocolate o frutos secos, de tueste medio o medio-oscuro, que no desaparezca bajo la nata. Un espresso doble es la base más fiel.
El café vienés es de esas bebidas que demuestran que no hace falta complicarse para disfrutar: buen café, buena nata y un poco de paciencia para no remover. La próxima vez que lo pidas, acuérdate de los cocheros de Viena con las riendas en una mano y el vaso en la otra. ¡Gracias por estar ahí Coffee Lover!
Soy Javier Romero, especialista en Marketing Digital, Coffee Lover y redactor de Coffee Sapiens.
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