En julio de 2026, la American Heart Association (AHA) publicó en su revista Circulation una declaración científica dedicada por completo a la cafeína y la salud cardiovascular. Un grupo de nueve especialistas, presidido por el cardiólogo Gregory M. Marcus (Universidad de California en San Francisco), revisó la evidencia más reciente sobre café, tensión arterial, colesterol, arritmias, infarto, ictus e insuficiencia cardiaca. Su conclusión general: para la mayoría de los adultos, el café solo y sin azúcar en cantidades moderadas encaja bien con un corazón sano, mientras que las dosis altas de cafeína de bebidas energéticas son otra historia.
Qué es esta declaración y por qué importa
Conviene aclarar el tipo de documento. No es un estudio con un grupo de participantes propio, sino una declaración científica: una revisión de la literatura (ensayos aleatorizados y estudios observacionales) elaborada por expertos en nombre de varios consejos de la AHA y publicada en una revista con revisión por pares. Entre los autores figuran nombres muy conocidos en la investigación sobre café y salud, como Frank B. Hu, Rob M. van Dam, Marilyn C. Cornelis o Susanna C. Larsson.
Su valor está en ordenar lo que ya se sabe, que es mucho y a veces contradictorio. Y lo hace separando algo que solemos mezclar: el café como bebida (con cientos de compuestos) y la cafeína como sustancia aislada, que también llega en refrescos, bebidas energéticas, geles o suplementos.
Qué dice sobre el café y el corazón
Estos son los puntos principales que recoge la nota oficial de la AHA:
- Cantidad segura: hasta 400 mg de cafeína al día se consideran seguros para la mayoría de los adultos. La AHA lo traduce en unas 3 a 5 tazas de café solo, sin azúcar ni saborizantes (unas 5 tazas de 230 ml).
- Infarto, ictus e insuficiencia cardiaca: tomar de 2 a 4 tazas al día se asocia con menor riesgo de enfermedad coronaria, insuficiencia cardiaca e ictus. Por encima de 4 tazas diarias, el riesgo de insuficiencia cardiaca podría aumentar.
- Arritmias: de 1 a 3 tazas al día no se asocian con más fibrilación auricular, y los ensayos aleatorizados vinculan la cafeína del café con menos fibrilación auricular. En cambio, sí se relaciona con más extrasístoles ventriculares (esos «latidos de más» que a veces se notan).
- Tensión arterial: el dato más curioso. En personas con la tensión en valores óptimos, 1 a 3 tazas diarias se asociaron con mayor riesgo de desarrollar hipertensión, mientras que más de 3 tazas se asociaron con menor riesgo.
- Diabetes tipo 2: el café solo habitual se asocia con menos riesgo, aunque la cafeína puede reducir de forma pasajera la sensibilidad a la insulina. Los autores apuntan a que el beneficio podría venir de otros compuestos del café.
- Lo que añades importa: el azúcar, los siropes, la leche o la nata probablemente reducen los posibles beneficios.
Si te interesa el dato de la tensión, lo explicamos con más detalle en El café sube la tensión: ¿mito o realidad?.
El problema no es el café, son las dosis altas de cafeína
La parte más tajante del documento se dirige a las bebidas y los chupitos energéticos. Según la AHA, un café de filtro normal contiene entre 9,4 y 20,6 mg de cafeína por cada 30 ml, mientras que los energy shots llegan a 40-69 mg en el mismo volumen, entre tres y cuatro veces más. Las dosis muy altas de estos productos se asociaron con subidas importantes de la tensión, sobre todo en personas hipertensas, y con alteraciones del ritmo cardiaco incluso en gente considerada de bajo riesgo, como adultos sanos menores de 30 años. Además, suelen llevar otros ingredientes que pueden acelerar la absorción de la cafeína.
Marcus lo resume así: las dosis altas de cafeína «pueden tener efectos dañinos en el corazón y deberían evitarse».
La mirada de Coffee Sapiens: espresso, prensa francesa y cafestol
Hay un detalle de la declaración que nos toca de lleno a quienes preparamos café en casa: el método de extracción. La AHA recuerda que, según ensayos aleatorizados, el cafestol eleva el colesterol LDL. Este diterpeno está presente tanto en el café con cafeína como en el descafeinado, y aparece en los cafés sin filtrar (espresso, prensa francesa, café turco o hervido), pero no en el café de filtro de papel ni en el soluble.
En la práctica, si tienes el colesterol alto y tomas varias tazas de prensa francesa o de cafetera turca al día, es un buen tema para comentar con tu médico, y quizá una buena excusa para darle más protagonismo al V60 o a la Chemex. Lo contamos a fondo en El cafestol: el compuesto del café que puede alterar tu colesterol.
Otro punto en el que insiste el documento: cada persona metaboliza la cafeína a su ritmo, según su genética, edad y consumo previo. Por eso dos personas pueden reaccionar de forma muy distinta a la misma taza, algo que explicamos en nuestro artículo sobre la sensibilidad genética CYP1A2.
Limitaciones: asociación no es causalidad
Los propios autores marcan los límites de la evidencia. La mayoría de los estudios sobre cafeína son observacionales, así que muestran asociaciones y no demuestran causa y efecto. Además, es difícil separar el efecto de la cafeína del de otros compuestos del café, con posible acción antioxidante y antiinflamatoria, y del de lo que añadimos a la taza. Casi toda la investigación se centra en el café; sobre té, refrescos o bebidas energéticas hay mucha menos.
Por eso la AHA no ha incluido una recomendación sobre cafeína en su guía dietética cardiovascular de 2026: considera que todavía faltan datos sólidos y pide más ensayos clínicos.
En palabras de Marcus,
«No existe una estrategia «única» para un consumo sano de cafeína».
Qué significa para quien toma café
Para un adulto sano, el mensaje es tranquilizador: entre 2 y 4 tazas de café al día aparecen asociadas a un corazón con menos riesgo, no a más. Los matices están en las dosis altas, en el azúcar y los añadidos, en los métodos sin filtrar si te preocupa el colesterol y en cómo responde tu propio cuerpo. Si quieres una visión más amplia, tienes nuestra guía sobre cuánto café puedes tomar al día.
Este artículo es divulgativo y no sustituye la consulta médica. Si tienes hipertensión, arritmias, estás embarazada o tomas medicación, habla con tu médico sobre tu consumo de cafeína.
Fuentes
- Marcus GM, Hu FB, van Dam RM, et al. «Caffeine and Cardiovascular Disease: A Scientific Statement From the American Heart Association». Circulation, 2026. DOI: 10.1161/CIR.0000000000001454
- American Heart Association (nota de prensa oficial, 20 de julio de 2026): El café y la salud del corazón: ¿cuántas tazas de café con cafeína es seguro tomar al día?
- ScienceDaily: Coffee may protect your heart but energy drinks could harm it
A mí lo que más me gusta de este documento es que no demoniza ni idealiza el café: lo pone en su sitio. Mi taza de filtro de cada mañana sale bastante bien parada, y el recordatorio sobre el cafestol me parece de esos datos que todo amante del café debería conocer. Disfruta tu café con cabeza, escucha a tu cuerpo y, sobre todo, que sea bueno. ¡Gracias por estar ahí Coffee Lover!
Soy Javier Romero, especialista en Marketing Digital, Coffee Lover y redactor de Coffee Sapiens.
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